Zgodovina NBA v Oklahoma Cityju

V kratkem času se je Oklahoma City iz mesta, ki je manj pomembna, najbolje uvrstila v stalno franšizo NBA. Tukaj so vse informacije, ki jih morate vedeti o ozadju selitve NBA, vključno s sago Oklahoma City Hornets in lokalnimi vlagatelji, ki so kupili Seattle SuperSonics.

New Orleans / Oklahoma City Hornets

Zgodba s Horneti je zapletena. Ko je orkan Katrina prizadel obalo zaliva in je v bistvu uničil mesto New Orleans, so župan mesta Oklahoma Mick Cornett in mestni voditelji stopili v pomoč.

Ko se je začelo čiščenje v New Orleansu, so se Horneti začeli igrati na takrat znanem kot Fordov center. Ekipa je povsem razočarala pričakovanja, v zmogljivosti zagotovo pa tudi v skupnosti in korporacijski podpori ter prodaji vstopnic.

Horneti so na koncu sezone ostali brez končnic, a so bili v veliki meri v sporu. Chris Paul je postal Rookie leta in tudi najljubši mesto, ekipa pa je v skupnem številu končala na 11. mestu. Polovica iger je bila razprodana, povprečna udeležba pa je bila komaj sramežljiva.

Nenadoma se je prihodnost povečala celo bolj kot prej.

Lastnik horneta George Shinn, vsekakor poslovnež, je začel govoriti vrline Oklahoma Cityja, hkrati pa je dvomil v sposobnost New Orleansa, da se dovolj hitro obnovi, da se vrne v status NBA. Začelo se je razvijati zelo nerodno in celo sporno stanje.

Po pogodbi bi Hornetsi igrali sezono 2006-2007 v Oklahoma Cityju s ponovno namero takratnega komisarja Davida Sterna, da vrne ekipo v New Orleans v obdobju 2007-2008.

Za prebivalce OKC-ja, ki niso samo postali povezani z drastično izboljšanim imenom, temveč tudi s konceptom mesta velike lige, je bil to pristop, ki je čakal in ga videl.

Potem se je razvilo še več novic …

Seattle SuperSonics in skupina investitorjev OKC

Poročila so se pojavila pozno v torek, 18. julija 2006, ko se je skupina vlagateljev iz Oklahoma City dogovorila za nakup Seattle SuperSonicsa iz mogočnega Starbucksa Howarda Schultza.

Nenadoma je postala zapletena situacija še toliko večja.

Investitorji so bili v korporativnem okolju OKC dobro znani, skupino pa je vodil Clay Bennett, predsednik zasebnega investicijskega podjetja Dorchester Capital. Ostali člani skupine so bili:

• Aubrey McClendon - predsednik / izvršni direktor Chesapeake Energy Corp.
• G. Jeffrey Records - predsednik / predsednik uprave MidFirst Bank
• Tom Ward - predsednik / predsednik uprave Riata Energy, Inc.
• Ed Evans - predsednik Syniverse Holding, Inc.
• William Cameron - predsednik / predsednik / predsednik uprave American Fidelity Assurance Co.
• Bob Howard - predsednik podjetja Mercedes-Benz podjetja OKC
• Everett Dobson - izvršni predsednik Dobson Communications Corp.
• Jay Scaramucci - predsednik podjetja Balon Corp.

Bennett, poslovnež, rojen in odraščen v metroju, je poročen z Louise Gaylord Bennett. Gaylords so seveda posedovali mestni časopis že vrsto let. Nekdanji delničar San Antonio Spursa je Bennett poskušal neuspešno pripeljati ekipo NHL v OKC v poznih devetdesetih, in je bil ključen za posredovanje pri dogovoru s Horneti po orkanu Katrina.

Skupina je sprva poskušala kupiti Hornete. Medtem ko je George Shinn iskal vlagatelje, da bi pomagal ublažiti del svojega dolga, se ni hotel odreči nadzoru nad organizacijo.

Kontrola pa je bila tisto, kar si je Bennettova skupina želela. Torej so pogledali drugje. Howard Schultz se je poskušal dogovoriti za dogovor z Seattlom za novo areno, vendar ne gre dobro. Sprejel je več ponudb in izbral Bennettovo skupino, ki naj bi bila zaradi posebnih pogojev dogovora.

Bennett je prebivalce OKC pozval, naj v sezoni 2006-2007 še naprej podpirajo Hornete in zagotovo so. Čeprav so se Horneti vrnili v New Orleans za obdobje 2007–2008, številni prebivalci Oklahoma City še vedno uživajo v svoji prvi ljubezni do NBA.

Pretres v Seattlu

Pogoji dogovora s Schultzom so zahtevali, da se skupina Bennett pogaja za eno leto za pridobitev nove arene. To je bilo pomembno za Schultza. Samo če ti poskusi ne bi bili uspešni po enem letu, bi lahko skupina premestila ekipo.

Skupna vrednost sporazuma je znašala 350 milijonov dolarjev in je vključevala ne samo SuperSonics, ampak tudi WNBA Storm, ki se je kasneje prodala investitorjem v Seattlu. Sporazum je bil dokončan oktobra 2006 in takrat se je začelo obdobje enega leta pogajanj.

Na žalost za navijače SuperSonics, ni bilo veliko napora politično zgraditi novo areno v Washingtonu, vsaj dokler ni bilo prepozno. Zakonodajalec ni odobril načrta za areno aprila 2007 in takrat je Bennett začel govoriti o premestitvi, saj je rekel: "Ne verjamem, da je franšiza, ki zapušča mesto, dobra za vsakogar. Ne za igralce, ne za navijače. "

Bennettova lastniška skupina je uradno vložila zahtevek za premestitev v Oklahoma City 2. novembra 2007 in ta premestitev je bila odobrena z glasovanjem lastnika NBA z dne 28.2 dne 18. aprila 2008. V pričakovanju tega glasovanja je župan Mick Cornett določil načrt nadgradite Fordov center. Močno je minilo in mesto se je marca 2008 dogovorilo z lastniki Sonicsa o najemni pogodbi.

Za lastnike Sonicsa je bilo še vedno nekaj zelo velikih pravnih ovir. Mesto Seattle je vložilo tožbo v ameriškem okrožnem sodišču v upanju, da bo prisililo Sonicsa, da v preostalih dveh letih odigra zakup KeyArena. Nekdanji lastnik Howard Schultz je prav tako vložil tožbo, v kateri je trdil, da se skupina Bennett ne pogaja v dobri veri, da bi lahko ostala v Seattlu. Kasneje bo opustil obleko in priznal, da verjetno ne bi zmagal.

Večina prebivalcev Oklahoma Citya je čakala na pristop, vedoč, da je verjetno preselitev vprašanje "kdaj" in ne "če". Vendar pa je med mestom Seattle in skupino lastnikov Sonicsa nastal zapleten pravni postopek.

Na sodišču

Obe strani sta se šest dni ob koncu junija 2008 zavzemali za sodni dan okrožnega sodnika ZDA Marsha J. Pechman. Lastniki so trdili, da je bil njihov odnos z mestom nepopravljiv in da bi ekipa izgubila 60 milijonov dolarjev, če bi bila prisiljena ostati v KeyAreni za zadnja dva leta najema. Mesto Seattle je trdilo, da je skupina Bennetta vedno nameravala premakniti ekipo v Oklahoma City in da se dobro zavedajo, da je zakup vključeval klavzulo o "specifični uspešnosti" in ne možnosti odkupa denarja.

Pred sojenjem so uradniki v Seattlu izdali več e-poštnih sporočil med člani lastniške skupine, ki so jih pridobili kot del procesa odkrivanja. Zdi se, da te e-pošte kažejo, da je skupina imela namen premakniti od začetka.

Med sojenjem so odvetniki lastnikov napadli mesto Seattle nazaj, z e-poštnimi dokazili, ki kažejo, da je organiziran poskus, da bi škodovali franšizi, kolikor je le mogoče, z upanjem, da bo Bennett prisilil k prodaji lokalni skupini lastnikov. .

Kakšna je bila sodniška odločitev? Na žalost ne bomo nikoli vedeli, kaj bi bilo. Obe strani sta sklenili poravnalno pogodbo le nekaj ur, preden je bila odločitev objavljena 2. julija 2008. Na tiskovni konferenci nekaj ur kasneje je župan Seattlea Greg Nickels dejal, da je prepričan, da bi v zadevi prevladali, toda številni pravnim strokovnjakom po vsej državi čutili drugače.

Kakorkoli, edina stvar, ki je bila pomembna za prebivalce OKC-ja je bila, da je NBA končno prišla za dobro, dolgo pričakovano vrhunec ogromne renesanse Oklahoma City, ki se je začela v zgodnjih devetdesetih in pomemben označevalec, da smo resnično dosegli velik čas. .

Premestitev

Clay Bennett je na tiskovni konferenci 2. julija dejal, da se bo preselitev začela že naslednji dan. Za organizacijo je bilo treba opraviti veliko dela v kratkem času, saj so se predsezonske igre NBA začele v Fordovem centru v oktobru 2008. Skupaj s selitvijo igralcev in osebja se je organizacija osredotočila na izboljšave pri Ford Centru, najemanje osebja, promocije in še veliko več.
Poravnava je vključevala 45 milijonov dolarjev za odkup preostalih dveh let na zakup KeyArena in dodatnih 30 milijonov dolarjev v 5 letih, če bi Seattle vložil nov načrt arene ali obnovo KeyArene, vendar ni prejel ekipe NBA. Sporazum je tudi določal, da bo franšiza pustila blagovno znamko Sonics, barve in zgodovino v Seattlu.
3. septembra 2008 je nekdanja franšiza Seattle SuperSonics postala Oklahoma City Thunder.