Zanzibar: Zgodovina afriškega Spice Islanda

Zanzibar je tropski arhipelag, ki ga sestavljajo številni razpršeni otoki, med katerimi sta največja Pemba in Unguja ali otok Zanzibar. Danes ime Zanzibar spominja na bele peščene plaže, vitke dlani in turkizna morja, ki jih je poljubil začarani dih vzhodnoafriških trgovskih vetrov. V preteklosti je povezovanje s trgovino s sužnji dalo arhipelagu bolj zlovešč ugled.

Tovrstna ali drugačna trgovina je bistveni del otoške kulture in je tisočletja oblikovala njeno zgodovino. Zanzibarjeva identiteta kot žarišče trgovanja je bila ponarejena s svojo lokacijo na trgovski poti od Arabije do Afrike; in z obiljem dragocenih začimb, vključno s klinčki, cimetom in muškatnim oreščkom. V preteklosti je nadzor nad Zanzibarjem pomenil dostop do nepredstavljivega bogastva, zato je bogata zgodovina arhipelaga prepredena s konflikti, udarci in osvajalci.

Zgodnja zgodovina

Kamnita orodja, ki so bila izkopana v Kuumbi jami leta 2005, kažejo, da se človeška zgodovina Zanzibarja sega v prazgodovino. Domneva se, da so bili ti prvi prebivalci potujoči in da so bili prvi stalni prebivalci arhipelaga pripadniki etničnih skupin Bantu, ki so prehodili iz vzhodnoafriškega celine v približno 1000 AD. Vendar pa se tudi domneva, da so trgovci iz Azije obiskali Zanzibar vsaj 900 let pred prihodom teh naseljencev.

V 8. stoletju so trgovci iz Perzije dosegli vzhodnoafriško obalo. Na Zanzibarju so zgradili naselja, ki so v naslednjih štirih stoletjih rasla v kamnitih mestih, ki so bila povsem nova v tem delu sveta. V ta čas je bil arhipelag uveden z islamom, leta 1107 pa so naseljenci iz Jemna na južni polobli v mestu Kizimkazi na otoku Unguja zgradili prvo mošejo.

Med 12. in 15. stoletjem je cvetela trgovina med Arabijo, Perzijo in Zanzibarjem. Kot zlato, slonokoščeno, sužnje in začimbe so si izmenjevale roke, arhipelag je rasel tako v bogastvu kot v moči.

Kolonialna doba

Proti koncu 15. stoletja je portugalski raziskovalec Vaso da Gama obiskal Zanzibar, zgodbe o vrednosti arhipelaga kot strateški točki, iz katere se je mogoče trgovati s celino na svahilu, so hitro prišli v Evropo. Zanzibar so Portugalci osvojili nekaj let kasneje in postali del svojega imperija. Arhipelag je ostal pod portugalsko vlado skoraj 200 let, v tem času pa je bila na Pembi zgrajena utrdba kot obramba pred Arabci.

Portugalci so začeli graditi tudi na kamniti utrdbi na Unguji, ki je kasneje postala del znane zgodovinske četrti mesta Zanzibar, Stone Town.

Sultanat Oman

Leta 1698 so Portugalci izgnali Omani, Zanzibar pa je postal del sultanata Oman. Trgovina je znova zaživela s poudarkom na sužnjah, slonovini in klinčkih; slednji se je začel proizvajati v velikem obsegu na namenskih nasadih. Omani so izkoristili bogastvo, ki so ga ustvarile te industrije, za nadaljevanje gradnje palač in utrdb v mestu Stone, ki je postalo eno najbogatejših mest v regiji.

Avtohtono afriško prebivalstvo na otoku je bilo zasužnjeno in se je uporabljalo za zagotavljanje prostih delovnih mest na nasadih. Garnizoni so bili zgrajeni na vseh otokih za obrambo, leta 1840 pa je Sultan Seyyid Said naredil Stone Town glavno mesto Omana. Po njegovi smrti so Oman in Zanzibar postali dve ločeni kneževini, od katerih je vsaka vladala ena od sultanovih sinov. Obdobje omanske vladavine v Zanzibarju je bilo opredeljeno z brutalnostjo in bedo trgovine s sužnji, kakor tudi z bogastvom, ki ga je ustvarila, z več kot 50.000 sužnji, ki so vsako leto šli skozi trge arhipelaga.

Britansko pravilo in neodvisnost

Od leta 1822 se je Britanijo povečalo zanimanje za Zanzibar, osredotočeno predvsem na željo, da se konča globalna trgovina s sužnji. Po podpisu številnih pogodb s sultanom Seyyid Saidom in njegovimi potomci je bila trgovina z suzanburškimi sužnji leta 1876 ukinjena. Britanski vpliv v Zanzibarju je postajal vse bolj izrazit, dokler ni pogodba Heligoland-Zanzibar leta 1890 formalizirala arhipelag kot britanski protektorat.

10. decembra 1963 je Zanzibar postal neodvisen kot ustavna monarhija; do nekaj mesecev kasneje, ko je uspešna Zanzibarska revolucija postavila arhipelag kot samostojno republiko. Med revolucijo je bilo umorjenih kar 12.000 arabskih in indijskih državljanov v desetletjih suženjstva levičarskih upornikov pod vodstvom Ugandana Johna Okella.

Aprila 1964 je novi predsednik razglasil enotnost s celino Tanzanijo (takrat znan kot Tanganjika). Čeprav je arhipelag od takrat precej politično in versko nestabilen, Zanzibar še danes ostaja delno avtonomen del Tanzanije.

Raziskovanje zgodovine otoka

Sodobni obiskovalci Zanzibarja bodo našli veliko dokazov o bogati zgodovini otokov. Nedvomno je najboljši kraj za začetek v Stone Townu, ki je danes razglašen za Unescov seznam svetovne dediščine za sijaj arhitekture večdaravnih spomenikov. Vodeni ogledi ponujajo osupljiv vpogled v mestne azijske, arabske, afriške in evropske vplive, ki se kažejo v labirintski zbirki utrdb, mošej in trgov. Nekateri ogledi obiščejo tudi znane plantaže začimb Unguje.

Če načrtujete samostojno raziskovanje Kamnega mesta, obiščite Hišo čudes, palačo, zgrajeno leta 1883 za drugega Zanzibarskega sultana; in stara utrdba, ki so jo začeli portugalski leta 1698. Drugje pa so ruševine utrjenega mesta iz 13. stoletja, zgrajene pred prihodom Portugalcev, mogoče najti v Pujini na otoku Pemba. Ruševine Ras Mkumbuu segajo v 14. stoletje in vključujejo ostanke velike mošeje.