Eden največjih zdravstvenih težav, s katerimi se trenutno soočajo popotniki, je virus Žika. Ta edinstvena in strašna bolezen ne predstavlja neposredne grožnje okuženim, ampak lahko povzroči porodno napako, znano kot mikrocefalija pri nerojenih otrocih. Zaradi tega se ženske, ki so trenutno noseče, močno odvračajo od obiskovanja območij, kjer je znano, da obstaja virus. Poleg tega, ker se je pokazalo, da se Žika prenaša s spolnim stikom, se moškim in ženskam svetuje, naj sprejmejo previdnostne ukrepe, če so potencialno izpostavljeni bolezni.
Toda primeri, ko se Žika prenaša spolno, so na tej točki relativno nizki, primarna metoda izpostavljenosti virusu, ki prihaja skozi ugrize komarjev. Na žalost to otežuje preprečevanje širjenja Žike, ki se zdaj širi na več destinacij po svetu in v ZDA.
Po podatkih Centra za nadzor bolezni je Zika danes najbolj razširjena v Ameriki in je v 33 državah v tem delu sveta. Te države vključujejo Brazilijo, Ekvador, Mehiko, Kubo in Jamajko. Virus je bil najden tudi na Pacifiku na otokih, ki vključujejo Fidži, Samoa in Tonga, pa tudi Ameriško Samoo in Marshallove otoke. V Afriki je bila Zika najdena tudi v regiji Zelenortskih otokov.
Toda, ker se še vedno pojavlja več primerov Žike, se zdi, da je še bolj razširjena kot prva misel. V Vietnamu je na primer prišlo do prvih dveh prijavljenih primerov, kar lahko nakazuje, da se bo virus kmalu razširil po vsej jugovzhodni Aziji, kjer so drugi virusi, ki jih povzročajo komarji, pogosti.
V Združenih državah je bilo prijavljenih več kot 300 primerov Žike, vendar pa so v vseh teh primerih okuženi ljudje verjetno bili izpostavljeni bolezni med potovanjem v tujino. Ni dokazov, da so v ZDA trenutno dejavni komarji, ki nosijo virus, vendar je v Mehiki vse bolj zaskrbljujoče, kar verjame, da se bo ta kmalu razširil na južno ZDA in morda tudi na druge.
Nedavno je CDC dejansko razširil obseg v Združenih državah, da verjame, da bi se virus Zika lahko sčasoma razširil. Virus nosi vrsta komarjev, znana kot Aedes aegypti, in te žuželke najdemo na več območjih v državi, ki so se prej mislili. Najnovejša načrtovana karta možnih izbruhov je, da se Žika razteza obalo do obale v južni ameriški regiji od Floride do Kalifornije. Poleg tega bi se lahko okužena cona razširila do vzhodne obale, vse do Connecticuta.
Trenutno ni nobenega zdravljenja ali cepiva za Ziko, in ker so simptomi na splošno zelo blagi, večina ljudi niti ne ve, če so bili okuženi. Vendar se zdi, da študije kažejo, da ko ste zboleli za boleznijo, vaše telo gradi imuniteto pred prihodnjimi izbruhi. Poleg tega so raziskovalci nedavno preslikali strukturo virusa, ki bi lahko sčasoma pomagala pri boju proti bolezni ali preprečevanju njenega vpliva na nerojene otroke.
Kaj to pomeni za potnike? Večinoma je pomembno vedeti, kako verjetno boste izpostavljeni Žiki, tako doma kot na cesti. Oboroženi s tem znanjem lahko naredite ustrezne korake, da se izognete morebitnim zapletom z nosečnostjo. Na primer, priporočljivo je, da moški, ki so obiskali destinacijo, kjer je znano, da Žika obstaja, bodisi 8 tednov po vrnitvi vzdržijo spolne odnose s partnerji ali uporabljajo kondome. Ženske, ki so obiskale eno od teh lokacij, bi morale počakati zadnjih 8 tednov, preden so skušale zamisliti.
CDC prav tako pravi, da bi morali pari odložiti poskušanje zanositve za kar šest mesecev, da bi si zagotovili najboljšo možnost, da bi imeli zdravega otroka brez mikrocefalije.
Ko začnete načrtovati prihodnja potovanja, upoštevajte te smernice. Možnosti so, da ne boste nikoli pogodbo bolezni, in če vi, verjetno ne boste niti vedeli. Ampak, bolje je biti varen kot žal, ko se ukvarjamo z nečim, kar je potencialno nevarno.
