Kazalo:
Vsako zimo se po kalifornijski obali odvija spektakel, ki ni podoben nobenemu drugemu. Takrat se na plažah zberejo na tisoče severnih pečatnih slonov, ki se vrnejo iz dolgega bivanja na morju. V samo nekaj kratkih tednih, to je vihar dejavnosti, kot moški se borijo, da postanejo prevladujoči bik, ženske pridejo na kopno, dojenčki so rojeni in odstavljeni. Po tem se vsi ponovno vrnejo v ocean, kjer bodo ostali večji del naslednjih devetih mesecev.
Plemenska kolonija v državnem parku Año Nuevo severno od Santa Cruz je le kratek sprehod stran od parkirišča. Od tam se sprehodite, obiskovalci pa dobijo izjemno priložnost, da jih vidijo blizu. Prostovoljni naravoslovci vodijo oglede, razložijo dogajanje in ohranijo slonove tjulnje in ljudi varno drug od drugega.
Če imate srečo, boste morda videli, da se mladič rodi ali gleda bitko med dvema moškima. Večina bojev je le spopad, a vseeno razburljiva.
Morda boste slišali tudi, da 2,5-tonski biki naredijo svoje nenavadne klice, za katere nekateri pravijo, da zvenijo kot motorno kolo v cevi za odvod. Posneto sliko lahko slišite na spletni strani Centra Marine Mammal Center.
Kaj morate vedeti o Añu Nuevu
Edini način, da si ogledate pečate na Año Nuevu med sezono vzreje, so vodeni ogledi, ki potekajo vsak dan od decembra do marca in trajajo približno 2,5 ure.
Rezervacije so obvezne in posamezniki jih lahko začnejo proizvajati sredi ali pozno oktobra. Več informacij o letošnjih datumih lahko dobite na spletni strani Año Nuevo State Park.
Januar in februar sta najboljša meseca za ogled akcije na Año Nuevu, toda tudi takrat, ko je vreme najhujše. Če greste prej, boste videli moške, ki bodo prihajali na kopno, vendar bodo tam prezgodaj videli čudovite mladiče. Če greste po februarju, boste našli le mlade morske leve, vendar ne boste videli nobenih odraslih.
Na ogled ni hrane ali pijače (razen ustekleničene vode), v parku pa niso na voljo osvežilne pijače.
Hišni ljubljenčki v parku niso dovoljeni.
Tudi če dežuje, dežniki niso dovoljeni na sprehodu, ker živali prestrašijo.
Sprehod je dolg približno 3 milje in zmerno naporen. Pot do opazovalnega območja ni primerna za osebe z motnjami v gibanju. Vendar pa lahko park sprejme ljudi z motnjami mobilnosti na sprehajalni poti (z rezervacijami).
Año Nuevo je tik ob U.S. Highway 1, 20 milj severno od Santa Cruz in 27 milj južno od Half Moon Bay. Naslov parka je 1 New Years Creek Rd, Pescadero, CA.
Če ne morete priti do Año Nueva ali je vaš urnik preveč nepredvidljiv, da bi vam omogočili rezervacijo, si lahko ogledate tudi slonske pečate na Piedras Blancas blizu Hearstovega gradu. Na tej lokaciji lahko kadarkoli hodite v bližini vzrejne kolonije na sprehajalni poti. V zbirki fotografij iz Piedras Blancas si lahko ogledate slonove pečate vseh starosti.
Življenjski cikel pečata slonov
Slonovi pečati preživijo večino svojega življenja na morju. Od konca decembra začnejo prihajati na obalo enega za drugim, začenši s samci. Veliki štirinajst do šestnajst metrov dolgi in težki do 2,5 tone, veliki fantje sodelujejo v majhnih spopadih, ki lahko stopijo v nasilne bitke, da bi vzpostavili prevlado in pravico, da se naselijo v središču harema in se parijo z vsemi ženskami.
Ženske prihajajo na obalo. Nosijo enega, 75-kilogramskega mladiča, nato pa se zberejo v velikih haremih. Dojite svoje mlade približno mesec dni, se parijo in nato zapustijo mlade (ki sedaj tehtajo do 350 funtov) in se vrnejo v morje.
Do marca večina odraslih ni več. Mladi, ki se imenujejo "odstavljeni", se presenetljivo naučijo plavati, najti hrano in preživeti sami.
Za razliko od drugih živali, so slonske tesnila nenadoma izgubile vse lase in se spomladi in poleti spet vrnile na obalo, da so se razlile. Preostanek leta so na morju, kjer porabijo do 90% svojega časa pod vodo, potapljanje za 20 minut naenkrat do globine 2.000 metrov, ki iščejo hrano.
Če želite izvedeti več o fascinantnih pečatih slonov in slišati posnetek njihovih klicev, obiščite spletno stran Friends of the Elephant Seal.
