Must-see mesta v Angliji, na Škotskem in v Walesu

Grad Windsor

Nihče ne ve zagotovo, kdo je zgradil Stonehenge, vendar znanstveniki ves čas spoznajo več o njih. Kdorkoli so bili, so se tukaj zbrali že pred 5000 leti - in ljudje so še vedno vlečeni v to skrivnostno prisotnost na Salisbury Plainu več deset tisoč let pozneje.

Prvič, ko sem videl Stonehengea, sva se odločila, da bi obiskala verno enakonočje. Prvi pomladni dan je čas, ko se sonce ujema z različnimi kamnitimi oboki in prekrivali do dramatičnega učinka in za neznan namen.

Prišli smo zgodaj, parkirali in se odpravili po blatnem polju do spomenika. Nihče drug ni bil tam in mi smo prosto hodili okoli njega. Pozirala sem se za kamere drugih, se naslonila na kamne in se pretvarjala, da smo druidi.

Ne zdi se tako dolgo nazaj, toda stvari so se dramatično spremenile, saj je Stonehenge postal žarišče sodobnih praznovanj Pagan in New Age. Na tisoče ljudi se zdaj pokaže, da bi proslavili sončni vzhod najdaljšega dne - poletno sončenje v Stonehengeju.

Da bi jo zaščitili, je bil Stonehenge v osemdesetih letih na Unescovem seznamu svetovne dediščine. Dostop je zdaj nadzorovan. Spomenik je odvezan in ni več mogoče vstopiti v središče kamnitega kroga med običajnim delovnim časom, kot smo ga mi. Še vedno lahko pridobite dostop z vnaprej dogovorjenim terminom. (Spletna aplikacija angleške dediščine vas vpraša, kakšno slovesnost nameravate izvesti).

Od odprtja novega centra za obiskovalce leta 2013 je Stonehenge veliko bolj zadovoljiv za obisk. Arheologi in antropologi so dobesedno kopali v pokrajino nekaj kilometrov stran od spomenika in prišli so do novih osupljivih idej, ki jih lahko podrobno raziščete na tem mestu.

Snowdonia

Snowdonia ima globoke ledeniške doline in nekatere najstarejše kamnine na zemlji. Fosilni lupini najdeni na vrhu Snowdona so ostanki življenja na morskem dnu pred 500 milijoni let. Zaporedne ledene dobe so oblikovale gore nacionalnega parka Snowdonia, v Severnem Walesu, mletje gladkih profilov. Presenetljivo je, da te gore niso posebej visoke - Mt. Snowdon, najvišji vrh v območju, je le 3,560 metrov. Obstaja pa nedvomna prisotnost na način, kako njihova množična razsvetljava visi nad širokimi, U-oblikovanimi dolinami.

To je čudovito deželo za gorske sprehode in nežnejše sprehode v prostem času, pa tudi za jahanje, kolesarjenje in treking s ponijem. Je tudi med najbolj dramatičnimi krajinami v Združenem kraljestvu in ima najbolj hitro spreminjajoče se vreme. Odličen način za ogled obeh je potovanje na vrh Walesa na gorski železnici Snowdon.

Hadrijanov zid

Ko se je rimski imperij začel rušiti, so Rimljani zgradili obrambni zid na severu Velike Britanije, od Carlisla do Newcastle-on-Tyne, da bi se izognil Pictom, ki so napadli s Škotske. Nihče ne ve, koliko časa bi lahko imel, ker so težave v Evropi potegnile Rimljane iz tega najsevernejšega dosega njihovega imperija.

Danes lahko najdemo ostanke zidu za približno 73 milj - veliko teh ostankov, ki tvorijo kamnite ograje, kamnite hleve in tlakovce v stabilnih dvoriščih.

Izkopavanja na trdnjavi Vindolanda in vasi na Hadrijanovem zidu zagotavljajo fascinanten vpogled v življenje rimske legije na robu imperija. Razstave v Vindolandi in bližnjem muzeju rimske vojske vsebujejo ostre dokaze o življenju rimskega vojaka v Veliki Britaniji. Vključene so redke črke doma, napisane s črnilom na lesu, ki zahtevajo topla oblačila in nogavice.

Stena seveda ni vse, kar je ostalo od 400 let, ko so Rimljani zasedli Britanijo. Obiščete lahko več rimske Britanije na rimskem mestu Wroxeter in rimske kopeli v kopeli.

York Minster

Britanski obiskovalci so glasovali za York Minster, največjo srednjeveško gotsko katedralo v severni Evropi, eno od sedmih čudes Britanije. To ni presenetljivo. Ta ogromna in lepa gotska katedrala ni nič drugega kot v Veliki Britaniji. Za gradnjo je trajalo približno 250 let - med letoma 1220 in 1472, vendar je na mestu verjetno obstajala rimska bazilika že leta 3060. To pa je bilo morda zgrajeno na vrhu rimske utrdbe.

Pred kratkim obnovljena 600-letna vzhodna fronta ima vitražno okno, veliko kot teniško igrišče - največje prostranstvo srednjeveškega vitraja na svetu.

Če vas zanima neverjetna statistika in domiselna dejstva, vam bodo te fantastične dejstva o York Minsterju dala veliko streliva za vaš naslednji kviz v pubu ali igro trivia. V Yorku je še veliko več za videti in delati, britansko srednjeveško mesto Bijoux.

Yorkshirski ljudje še vedno počnejo popoldanski čaj na način, kot bi ga morali narediti - z bogatimi tortami, čistimi sendviči in brezalkoholnim čajnikom. Najboljši kraj za popoldanski čaj po obisku v York Minsterju je Bettys Cafe Tea Rooms druga slavna ustanova v mestu York.

Rimske kopeli in črpalnica

Od svetega rimskega vročega vrelca do spa iz 18. stoletja in navdiha za Jane Austen, je Bath zabavala visoko družbo in že vrsto let pomirjala njihove bolečine.

Sveti vodnjak, ki je verjetno posvečen rimski boginji, namiguje na začetke izpopolnjenih rimskih kopeli, ki so rasle okoli naravnega vročega izvira v mestu Bath. Sreča in geografija sta uspela zaščititi območje, ki se šteje za najbolj ohranjeno versko zdravilišče iz antičnega sveta. To je bila edina rimska kopel na svetu, ki se je hranila z naravnim vročim izvirom in ne umetno segreto vodo, zato je bila za stare ljudi, ki so obiskali, veliko več kot vodni center za prosti čas.

Kompleks, ki ga lahko obiščete, vključuje tudi črpalno sobo iz 18. stoletja, kjer so se modni ljudje nekoč družili in "vzeli vode". Večina romanov Jane Austen, prej ali slej, je vključevala »sezono« lova visokega moža v Bathu. Še vedno lahko pijete iz Bathovega naravnega vročega izvira pred kosilom v Pump Room.

Stratford na Avonu

Če greste v Stratford na Avonu, se vam zdi, da je nekaj klišejskega, toda kaj? Ne bodite potujoči snob - veliko je za uživanje.

Po mojih britanskih prijateljih je najboljši kraj za iskanje Američanov v Združenem kraljestvu Stratford-upon-Avon. V redu je, da so malce ironični. Popolnoma so potopljeni v Shakespeariano že od zgodnjega otroštva - tudi če tega ne vedo.

Za ostale nas, obisk rojstnega kraja človeka, za katerega mnogi menijo, da je največji pisatelj, ki ga je angleški jezik kdajkoli ustvaril, je odličen dan, približno dve uri in pol - z vlakom ali avtomobilom - severozahodno od Londona. Medtem ko ste tam, lahko:

• Hiša Anne Hathaway, na sliki. Predporočni dom Shakespearove žene je pravzaprav približno miljo od Stratforda, v Shotteryju.
• Shakespearova rojstna hiša, najbolj obiskana literarna znamenitost v Veliki Britaniji. Vidiš lahko sobo, v kateri se je rodil Bard.
• Hiša Mary Arden, lepa Tudorjeva kmečka hiša Shakespearove matere.
• Hall's Croft, dom Shakespearove najstarejše hčerke Susannah, in njen bogat in uspešen zdravnik.
• Cerkev Svete Trojice, mesto Shakespearovega pokopa in čudovita srednjeveška cerkev.

Seveda, Shakespeare ne gre za opeko in malto in noben obisk v Stratfordu ne bi bil popoln, če ne bi igrali predstave ali dve v Kraljevem gledališču Shakespeare. Tudi če ste se vedno spraševali, o čem je bilo vse to, se vam bo domišljijski in včasih nepošten slog odprl oči.

Železni most

Železni most je leta 1779 razprostiral divjo sotesko reke Severn v bližini Coalbrookdalea.

Veliko število zgodnjih industrij se je zbralo okrog tega presenetljivo lepega soteske reke na podeželju Shropshire v poznem 18. stoletju. Tudi v svojem dnevu je bila soteska znana po svojih tehnoloških čudesih. Sodobniki so ga opisali kot "najbolj izredno območje na svetu". In tako veliko zgodnje industrializacije je preživelo v 20. stoletju, da je zgodba o izdelkih, ki postavljajo industrijsko revolucijo na njeno pot, in stroji, ki so jih izdelovali, še vedno vidna. S svojo pečjo, tovarnami, delavnicami in kanali iz 18. stoletja se je žičnica Ironbridge imenovala "rojstno mesto industrije".

Danes je 10 muzejev na 80 hektarjev na soteski železnega mostu, ki je na Unescovem seznamu svetovne dediščine. Nagrajeni muzeji se raztezajo od Kitajske in izdelovalcev ploščic do celotnega viktorijanskega mesta Blists Hill. Soteska Ironbridge je izjemno priljubljena pri družinah in vseh, ki jih zanima zgodnja industrija.

Edinburški grad

Visoko na tistem, kar naj bi bil izumrli vulkan, je edinburški grad starodavna utrdba v središču glavnega mesta Škotske. V mestu je prevladovalo že skoraj 1000 let. Ogled je viden iz skoraj vsepovsod v Edinburgu.

Grad je imel v preteklih letih veliko uporab. V 18. in 19. stoletju je bil to zapor za mornarje. Nekateri so bili zaprti v ječo in grafiti so zapustili na stenah zapornikov, ki so pluli z Johnom Paulom Jonesom, ustanoviteljem ameriške mornarice.

Več kot milijon ljudi na leto obišče Edinburški grad, na tisoče ljudi, ki se udeležijo Edinburškega vojaškega tattooja, barvitega tekmovanja škotskih polkov, skupaj z gajdi, tartani in veliko konji, ki se odvijajo vsako avgust.

Za nenavadno razgledno točko gradu se povzpnite na Arthurjev sedež, drug edinburški vulkan.

Grad Caernarvon

Grad Caernarvon je bil simbol kraljevske moči v deželi polni gradov in eden najbolje ohranjenih primerov jeklenega obroča Edwarda I okoli Walesa.

Kralj Edward I, znan kot Longshanks, je obelal Wales z gradovi, v 13. stoletju, kot način za zatiranje upornega Welsh in utrjevanje angleške moči nad njimi. Grad Caernarvon je nameraval biti kraljeva rezidenca in sedež njegove vlade v Severnem Walesu. Prvi princ od Walesa se je tam rodil leta 1284. Zadnji, princ Charles, je bil leta 1969 v Caernarvonu na slovesnosti, ki jo je televizijski oddajal po vsem svetu.

Caernarvon je najboljši od mnogih Edwardovih gradov, ki še vedno stojijo po vsem Walesu. Toda Edwardovi gradovi so le del izjemnega števila gradov, ki jih lahko obiščete v Walesu, od prazgodovinskih utrdb in Normanskih gradov do utrdb valeških knezov. Tukaj je nekaj drugih vrednih ogleda.

Kraljevi paviljon

Britanci imajo izraz za preveč dobre stvari. To je "čez vrh", pravijo. Če kdaj koli, zgradba ponazarja koncept čez vrh to je Kraljevi paviljon, Brighton, čudovito poletno hišo, ki jo je zgradil George IV, ko je bil kralj Regent.

Kot regent za svojega očeta, Georgea III (za katerega je veljalo, da je jezen), je imel George IV ugled za igranje na srečo, ženskanje in splošno življenje v slogu, ki je odražal celotno obdobje.

V začetku 19. stoletja je njegov arhitekt John Nash olepšal okvir iz litega železa okrog starejše, enostavnejše kmetije in res je šel v mesto. Psevdoindijska palača, s kitajskimi notranjimi vplivi, je pobeg barve, drage tkanine, kristal in pozlat. To je zelo priljubljena, mora za obiskovalce in le približno uro z vlakom iz Londona.

St Ives

Cornwall, s svojo južno obalo širokih peščenih plaž in severne obale dramatičnih pečin in jam, njenih majhnih pristanišč in ribiških vasi, je že dolgo privlačil umetnike in popotnike iz Velike Britanije in tujine.

St. Ives je vrhunska umetniška kolonija s ribiškimi kočami, strmimi tlakovci, obrtniškimi trgovinami in britansko najbližjo klimo. Živahno kulturno prizorišče vodijo Tate St. Ives, ena najnovejših nacionalnih umetniških galerij v Združenem kraljestvu, ki prikazuje pomembna lokalna dela in potujoče razstave iz britanske nacionalne umetniške zbirke.

Običajno za umetniško skupnost, obstajajo tudi zelo dobre restavracije in očarljivi hoteli - da ne omenjamo plaž na plaži.

Kosilo na Porthminster Bouillabaisse, ki je narejeno iz lokalnih morskih sadežev v Porthminster Beach Cafeu in gleda na eno od teh palmastih plaž. Ali pa poiščite pot do 45 Fore Street do nezahtevne kavarne Sea Food, kjer boste našli lokalno ulov. Svoje ribe in lupinarje vzemite iz hladilnika in nato povejte osebju, kako želite kuhati.