Kazalo:
Loíza, na severovzhodni obali Puerto Rica in le kratko vožnjo od glavnega mesta San Juan, je za razliko od katerega koli drugega dela otoka. Prvotno so se naselili afriški sužnji iz plemena Yoruba v 16. stoletju, mesto je že dolgo afro-karibska duša Puerto Rica. Rečeno je, da bi lahko sužnji, ki so delali na zemljiščih, videli ladje, ki prihajajo v pristanišče, s svežim tovorom svojih bratov za gojenje sladkornega trsa, kokosa in drugih pridelkov za španske naseljence. (Domači Taíno so bili večinoma uničeni po prihodu Španije na otok, toda tisti, ki so ostali, je imela podobno usodo.)
Legenda za imenom
Obstajajo številne ljudske pripovedi in legende, ki obkrožajo Loizo, a tista, ki je trajala skozi stoletja, je zgodba za imenom mesta. Očitno je Loíza poimenovana po Yuizi, ki je bila edina ženska taíno cacique (domača beseda za "poglavarja") v zgodovini Puerto Rica. Še bolj presenetljivo je, da so zapisani samo dve ženski caciki na vseh Karibih.
Loíza danes
Mesto in občina Loíza ostaneta največja kulturno-afriško-karibska skupnost v Portoriku, njihove navade in kultura pa ohranjajo močne vezi z njihovo zgodovinsko dediščino. Del vzhodne turistične regije otoka, je pogosto prešla za druge, bolj priljubljene dnevne destinacije iz San Juan, kot El Yunque in Fajardo.
Toda mesto je vredno obiskati zaradi nekaj razlogov. Med njimi je priložnost, da poskusite bolj afriško blagovno znamko portorikanske kuhinje, si ogledate resnično zgodovinsko kaverno in pokukate v najstarejšo aktivno župnijsko cerkev na otoku.
Festival svetega Jakoba
Loíza je najsvetlejša med svojim letnim praznovanjem svetnika, v čast svetega Jakoba, ali Fiestas Tradicionales de Santiago Apóstol . Tedenska prireditev, ki poteka vsako julij, je eden izmed najbolj barvitih, živahnih in kulturno pomembnih praznovanj Portorika. Razteza se od trga Plaza de Recreo, festival je eksplozija kostumiranih španskih vitezov in vejigantov, ki jih trdno "premagajo", parade, koncerte in odlično hrano. Glasbena zvezda predstave je tolkala bomba y plena glasbeni slog afriškega izvora, ki izvira iz Loíze.
Obisk Loíze
Medtem ko vas Loíza ne bo osupnila s svojo turistično ponudbo, so tu še nekateri kulturni in naravni dragi kamni, ki presegajo njen kultni festival. Eden od razlogov za obisk je uživanje v potovanju v Loízo; ker, ko se peljete tja, boste šli skozi Piñones, skupnost kioskov na plaži in lokalne restavracije, ki so specializirane za vse vrste fritlerjev, prometa in drugih okusnih jedi za prste. Kiosko "El Boricua" je med najbolj priljubljenimi postanki.
Tudi, ko ste na tem območju, ne pozabite naročiti coco frío ali ohlajeno kokosovo vodo iz enega od številnih kioskov ob cesti. Prodajalec bo z mačeto odrezal vrh in mu ponudil svežo (nekaterim domačinom je to všeč z rjavo, naravno). Kokosova voda je eden glavnih izvoznih izdelkov Loíze.Drugi razlog, zaradi katerega ljudje pridejo v ta del Puerto Rica (tako kot številni drugi deli otoka), je, da najdejo popoln odsek zlatega peska, pa naj gre za plitve bazene, ki so zagozdeni med obalo in peščeno obalo, ki je bila praktično zasnovana za družine ali izoliranega polmeseca zlatega peska tik ob cesti.
Tu boste našli tudi veliko, poleg velike sprehajalne steze in celo zelo prijetno kolesarsko stezo (lahko si izposodite kolesa v kulturnem centru COPI v Piñonesu.
Eden od vrhuncev obiska Loíze je Jama Maria de la Cruz. Ta velika kaverna je arheolog dr. Ricardo Alegria izkopal leta 1948 in je postal pomemben mejnik za najdene predmete, ki so ponujali dokaze o prvih človeških prebivalci otoka, ki segajo v arhaično obdobje. Tukaj so našli tudi artefakte Taíno, za katere so verjeli, da so služili tako ceremonialnemu namenu kot tudi zatočišču za zgodnje prebivalce med orkani in nevihtami.
Znake za jamo boste videli na cesti 187 kmalu po tem, ko pridete na Loízo z zahoda.
Drugi mejnik v tej regiji je Cerkev San Patricio, med najstarejšimi cerkvami v Portoriku. Nahaja se na mestnem trgu, skromna cerkev je bila zgrajena leta 1645 in je bila uvrščena na ameriški nacionalni register zgodovinskih krajev.
Poleg zanimivosti je Loíza pomembna zaradi svoje edinstvene zgodovine, kulture in tradicije, ki jo ohranja do danes. Če iščete pustolovščino, ki je nepoškodovana, je Loíza in bližnja Piñonesa čudovit dan, le kratko vožnjo vzhodno od San Juana.
