Kazalo:
Beseda "Afrika" je evokativna, ki za različne ljudi pričara različne podobe. Za nekatere je slon iz slonove kosti, ki stoji pred snežnimi vrhovi Kilimanjaro; za druge je to privid, ki sije na obzorju puščave Sahare. Prav tako je močna beseda - tista, ki govori o avanturi in raziskovanju, korupciji in revščini, svobodi in skrivnosti. Za 1,2 milijarde ljudi je beseda "Afrika" tudi sinonim za besedo "dom", vendar od kod prihaja?
Nihče ne ve zagotovo, ampak pogledamo nekaj najverjetnejših teorij.
Rimska teorija
Nekateri verjamejo, da je beseda "Afrika" prišla od Rimljanov, ki so poimenovali deželo, ki so jo odkrili na nasprotni strani Sredozemlja po berberskem plemenu, ki je živelo na območju Kartagine (danes sodobna Tunizija). Različni viri dajejo različnim različicam imena plemena, najbolj priljubljen pa je Afri. Domneva se, da so Rimljani imenovali regijo Afri terra, kar pomeni "dežela Afri". Kasneje bi se to lahko sklenilo v eno samo besedo "Afrika".
Druga možnost je, da nekateri zgodovinarji menijo, da bi lahko bila pripona "-ica" uporabljena tudi kot "afriška dežela", podobno kot je bila Celtica (regija sodobne Francije) poimenovana po celtah, ali Kelti, ki so tam živeli. Možno je tudi, da je bilo ime rimsko napačno razlago berberskega imena za kraj, v katerem so živeli. Berberova beseda "ifri" pomeni jamo in se lahko nanaša na kraj jamarjev.
Vse te teorije so obremenjene z dejstvom, da se ime "Afrika" uporablja od rimskih časov, čeprav se je sprva nanašalo le na severno Afriko.
Feničanska teorija
Drugi verjamejo, da je ime "Afrika" izpeljano iz dveh feničanskih besed, "friqi" in "pharika". Misel, da se prevede kot koruza in sadje, predpostavka je, da so Feničani krstili Afriko kot "deželo koruze in sadja". Ta teorija ima nekaj smisla - navsezadnje so bili Feničani starodavni ljudje, ki so naseljevali mesta-države na vzhodni obali Sredozemlja (kar zdaj vemo kot Sirija, Libanon in Izrael). Bili so spretni mornarji in plodni trgovci in bi prečkali morje, da bi trgovali s svojimi starodavnimi egipčanskimi sosedami.
Plodna dolina Nila je bila nekoč znana kot Afriška žitnica - kraj z več kot sorazmernim deležem sadja in koruze.
Teorija vremena
Nekaj drugih teorij je povezanih s podnebjem celine. Nekateri verjamejo, da je beseda "Afrika" izpeljava grške besede "aphrikē", ki pomeni "deželo brez hladu in groze". Lahko pa je tudi različica rimske besede "aprica", kar pomeni sončno; ali feničanska beseda "daleč", kar pomeni prah. V resnici se vreme Afrike ne more tako enostavno generalizirati - navsezadnje celina obsega 54 držav in nešteto različnih habitatov, ki segajo od pustih puščav do bujnih džunglov.
Starodavni obiskovalci iz Sredozemlja so ostali v Severni Afriki, kjer je vreme stalno toplo, sončno in prašno.
The Africus Theory
Druga teorija trdi, da je bila celina poimenovana po Africusu, jemenskem poglavarju, ki je v drugem tisočletju pred našim štetjem napadel Severno Afriko. Rečeno je, da je Africus ustanovil naselje na svoji novo osvojeni zemlji, ki jo je imenoval "Afrikyah". Morda je bila njegova želja po nesmrtnosti tako velika, da je naročil tudi celotno kopno, poimenovano po samem sebi. Vendar pa so se dogodki, na katerih temelji ta teorija, zgodili tako dolgo nazaj, da je resnico o tem zdaj težko dokazati.
Geografska teorija
Ta teorija kaže, da je ime kontinenta prišlo iz še daljšega območja, ki so ga prinesli trgovci iz današnje Indije. V sanskrtu in hindijščini se korenska beseda "Apara" ali Afrika dobesedno prevede kot kraj, ki "prihaja po". V geografskem smislu se lahko to razlaga tudi kot prostor na zahodu. Afriški rog bi bil prvi kopni, na katerega so naleteli raziskovalci, ki so prečkali Indijski ocean z juga Indije.
