Mystic Aquarium Beluga Encounter Pregled programa

Nekoč sem vtaknil roko v usta beluga kita in jo močno potisnil na jezik. Resnično.

Biti potujoči pisatelj je vedno pustolovščina. Tu, v Novi Angliji, sem videl tesnilo blizu, objemal je losja za dojenčke, hodil z lamami, lovil jastoge, potiskal Clydesdale in gledal medvedke, ki so jih polnili v trebuh na 100 milj na uro. Toda pletenje beluga na jeziku je bilo najbolj nepozabno živalsko avanturo vseh.

Zdi se, da je belgija z 1100 kilogramom uživala, ko je njen jezik silovito udaril, zato me je trener spodbudil, da še enkrat pridem v roko in me žgečkal streho Kela, da vidim, kakšen zvok bo naredila, in z veseljem sem ji dal pojdite … in še srečnejši slišati čudovito "škripanje" in ne nekaj podobnega "chomp chomp."

Kiti Beluga, znani tudi kot beli kiti, so navsezadnje razvrščeni med kite z zobmi. Imela sem že priložnost, da se dotaknem Kelinih topih zob in se naučim, da je sesanje slabše od njenega ugriza, tako da s prsti naredim "O" in pustim belugi, da pokaže, kako se morajo počutiti končni trenutki ribiških in ligninih trenutkov. Yow!

Zdaj vem, da se morate spraševati: "Kim, kako si na zemlji prišel v rezervoar z belugo in, kar je še pomembneje, kako to lahko storim tudi jaz?"

Mystic Aquarium Beluga Encounter Pregled programa

Mystic Aquarium v ​​Mystic, Connecticut, je leta 2000 začel ponujati svoj program Beluga Encounter. Aquarist Kristine Magao, trenerka, ki je vodila našo skupino štirih v rezervoar, je pojasnila, da je Mystic Aquarium eden od dveh objektov v državi, ki obiskovalcem ponuja priložnost za dotik in interakcijo z belugami. Drugi je SeaWorld v Teksasu.

"To je zelo edinstven program," je dejal Magao in dodal: "Eden naših glavnih ciljev pri tem programu je izobraževanje ljudi o belugah."

Ponujeno vsak dan od maja do oktobra, se zasedanja Beluga Encounter začnejo z 20-minutno orientacijo, v kateri udeleženci prenašajo čevlje po svojih oblačilih, da jih med snemanjem v rezervoarju ostanejo relativno topli in suhi. Beluge, ki niso ogrožene, se najpogosteje pojavljajo v arktičnih in subarktičnih vodah, zato, kot si lahko predstavljate, je voda v rezervoarju na hladni strani.

Ko sem se malo naučila o kitovih, in nekaj pomembnih nasvetov, kako se premešati, ko je v pasu globoko v čevljih, da se ne bi prevrnila in padla v globok del cisterne, je bil čas, da se srečamo s Kelo, eno od tri beluge, ki živijo v Mystic Aquariumu. Vsi imajo imena Inuitov, in Kela, skratka za Kelalukak, kar pomeni, "bela, ki vodi", je bila najmanjša v času mojega obiska. Zdela se mi je večja od življenja, tako da si ne morem predstavljati, kako bi se počutila z obrazom v obraz z 2,100-kilogramskim moškim kitom.

Med pol ure v vodi je Kela presenetljivo sodelovala, ker nam je dovolila, da se dotaknemo njenega repa, plavuti in hrbta, da pogledamo v njeno luknjo in jo potapljamo po "meloni" - maščobni, zaobljeni strukturi. na vrhu glave, ki spremeni obliko, ko oddaja svoj repertoar zvokov. Kela je bila precej brbljava in se je zdela vesela, da ima družbo. Magao je dejal: "Kela je ponavadi zelo vokalna; Najbolj igrivih trenutkih belega kita in večino intonacij, ki zvenijo z gossipyjem, so zagotovo delili Magao.

"Ljubim te živali, s katerimi delam," je dejal trener. "Z njimi ustvarjate odnos."

High Fives in Hugs

Poleg našega praktičnega raziskovanja anatomije kitov smo imeli priložnost videti tudi Kele, ki kaže značilno vedenje beluga. Magao je poudaril, da se kiti ne učijo "trikov", temveč so namesto tega pogojeni, da se odzovejo na določene znake vedenja, ki jih lahko opazujemo v divjini.

Skupine Beluga Encounter so omejene na šest ljudi, udeleženci pa morajo biti visoki vsaj pet metrov. V moji skupini so bile še tri druge ženske, in jaz bom iskren: vsi smo se približali našemu prvemu tesnemu srečanju s beluga kitom z malo strahovanja. Magao je dejal, da je nekdo, ki se je registriral za program, redko izginil, čeprav nekateri zavračajo, da se dotaknejo kita, in to je popolnoma v redu.

"Ljudje se ogrejejo proti koncu zasedanja," je rekla in zlahka je bilo razumljivo, zakaj. Kela je prijazno in igrivo obnašanje kmalu nas je vse zmeraj premešalo do samega roba police, kjer smo stali za program. Eno za drugo smo sledili navodilom: Prinesite svojo desno roko do ramena, nato pa jo hitro spustite navzgor v diagonalni gibi pred svojim telesom. Kela se je odzvala tako, da se je v zraku dvignila s plavuto, da bi vsaka dobila visoko petico.

Reči, da je bilo moje srečanje s tem velikanom morja intimno, je podcenjevanje. Medtem, ko so bili moji hladni in mokri prsti pripravljeni na odlog, je bilo z nenaklonjenostjo, da smo vsi vzeli zavoje in odprli svoje roke široko in se nagnili naprej v pasu ter čakali, da se Kela povzpne na bok objem.

Rezervirajte svoje izkušnje s srečanjem Beluga

Če želite izvedeti več o teh fascinantnih sesalcih in morda celo vzpenjati se v rezervoar za nepozabno priložnost, da cenite njihovo nežno veličanstvo, načrtujte obisk Mystic Aquarium, ki je odprt vsak dan. Obiskovalci lahko vedno opazujejo kite v svojem rezervoarju. Tisti, ki bi radi sodelovali v programu Beluga Encounter, se lahko registrirajo na kraju samem, če je prostor na voljo, če pa se boste odločili za objem kita, morate rezervirati vnaprej, še posebej med poletnimi meseci.

Od leta 2018 je cena programa Beluga Encounter, vključno s profesionalno fotografijo vašega srečanja, 179 $ za nečlane in 169 $ za člane Mystic Aquarium. Prav tako morate na dan vašega obiska plačati redno vstopnino za akvarij. Še ena edinstvena ponudba - Paint with a Whale - je nekoliko bolj cenovno ugodna pri 139 $ za nečlane, starejše od 13 let, in boste odšli z edinstvenim spominom vašega srečanja.

Rezervacije lahko opravite na spletu ali pokličite 860-572-5955. Kupite lahko tudi darilni bon za program, če želite nekomu dati nepričakovano in zelo nepozabno darilo.

Mystic Aquarium se nahaja tik ob I-95 na izhodu 90 v Mystic, Connecticut.