Zabavna dejstva o afriških živalih: Žirafa

Žirafa je s svojo drzno vzorčeno kožo in neverjetno dolgim ​​vratom ena najbolj prepoznavnih afriških živali. Obstaja samo ena vrsta ( Giraffa camelopardalis ), razdeljenih na devet podvrst vsak z subtilno fizično in genetsko razliko. Žirafe najdemo v večini podsaharske Afrike, od Čada do Južne Afrike in od Nigra do Somalije. Kljub širokemu razponu in dejstvu, da se na safariju običajno štejejo za preprosto opazne, se svetovna žirafna populacija zmanjšuje.

V zadnjih treh desetletjih se je število Afrike zmanjšalo za približno 40%.

Najvišja žival na Zemlji

Žirafe so najvišje živali na Zemlji, zapisnik pripada moškemu z višino 5,88 metrov. Moški žirafe so višje od samic, s povprečno višino približno 4,8 metra. Biti najvišja žival na svetu zahteva posebne prilagoditve. Velik del višine žirafe je posledica podolgovatega vratu, ki ga zadržujejo izjemno močne mišice. Vsebuje tudi kompleksne žile in krvne žile, ki delujejo proti gravitaciji, da bi potisnile kri navzgor v možgane; in preprečiti, da bi se kri hitro prehajala iz možganov, ko žirafa spusti glavo.

Težka naloga črpanja krvi po vratu pomeni, da je krvni tlak žirafe dvakrat večji od drugih sesalcev. Njegovo srce je največje od vseh kopenskih sesalcev in lahko tehta do 11 kilogramov. Kljub dolžini žirafovega vratu je še vedno prekratko, da bi dosegla tla; zato morajo žirafe napiti kolena ali si širiti sprednje noge. Žirafe le redko ležijo ravno - namesto tega spijo, ko svoje telo položijo na zgibane noge.

Videz in prilagoditve

Žirafe imajo lahek plašč, ki je prekrit s temnimi lisami. Barva teh obližev sega od oranžne do skoraj črne in je odvisna od številnih dejavnikov, vključno s podvrstami, spolom in starostjo. Menijo, da je edinstvena vzorca žirafe maskirna taktika. Žirafe imajo tudi izjemno debelo kožo, ki jih varuje pred trnastim grmičem, v katerem se pogosto hranijo. Druge posebne prilagoditve vključujejo njihove nosnice, ki jih lahko zaprejo proti peščenim viharjem ali žuželkam; in njihovi jeziki.

Vijolično-črna barva žirafovega jezika naj bi bila obramba pred sončnimi opeklinami.

Tako moški kot ženski žirafe imata rogaste gumbe na vrhu glave, imenovane oksikone. Ossiconi so narejeni iz okostenelega hrustanca in prekriti s kožo, zato naj bi žirafe pomagale pri uravnavanju telesne temperature in se uporabljajo tudi v boju med moškimi. Za safari-goers, žirafe's ossicones so eden od najlažjih načinov za razlikovanje med moškimi in ženskami, saj samice "so tafted z lasmi, medtem ko so moški" plešasti.

Življenjski cikel in vedenje

Žirafe običajno dajejo prednost savanskim in gozdnim habitatom ter živijo na prehrani listov, sadja in cvetja (posebej tistih iz akacijevih dreves). Živijo v čredah, ki so znane kot stolpi ali potovanja, ki so običajno sestavljeni iz sorodnih samic in njihovih dojenčkov ali samskih samcev. Moški žirafe se borijo za pravico, da se parijo s samicami, tako da se udarijo med seboj s svojimi močnimi vratovi - obnašanjem, ki ga imenujemo "ovijanje". Žirafe imajo petnajstmesečno obdobje brejosti, ženske pa rodijo vstajanje, kar pomeni, da novorojenčki začnejo življenje z 2-metrskim padcem na tla.

V eni uri lahko stojijo.

Teleta žirafe v celoti vzgajajo njihove matere. Na žalost le 50% dojenčkov doseže odraslo dobo, če pa to storijo, imajo pričakovano življenjsko dobo približno 25 let.

Ohranitveno stanje

V divjini je ostalo približno 97.500 žiraf, svetovne populacije pa se zmanjšujejo. Že je vrsta izumrla v mnogih delih svojega zgodovinskega razpona in je na rdečem seznamu IUCN uvrščena kot ranljiva. Nekatere podvrste so še posebej ogrožene. Kordofanske in nubijske žirafe so navedene kot kritično ogrožene, medtem ko je mrežasta žirafa ogrožena. Zahodnoafriška žirafa je bila v celotni regiji od Čada do Senegala, zdaj pa je omejena na samo 400 posameznikov v oddaljenih območjih jugozahodnega Nigra; medtem ko je žirafa Thornicroft podobno redka, le 500 jih je ostalo v divjini.

Najbolj številne podvrste so južnoafriške in masajske žirafe, ocenjene pa so divje populacije 31.500 oziroma 32.550. Naravni plenilci žirafe so levard, leopard, pikasta hijena in afriški divji pes, toda ljudje so največja grožnja. Ljudje prispevajo k smrti žirafe tako neposredno (z lovom in divjanjem) kot posredno (z izgubo in degradacijo habitata).

Najboljša mesta za ogled Giraffe

Žirafe ene ali druge podvrste se pojavljajo v večini pomembnih rezervatov in parkov južne in vzhodne Afrike. Če želite videti določeno podvrsto, boste morali bolj natančno prilagoditi načrt poti. Na primer, kordofanske žirafe najdemo v Kamerunu, Čadu in Srednjeafriški republiki, vendar jih je najbolje videti v nacionalnem parku Zakouma v Čadu (kjer živi 50% svetovnega prebivalstva). Severni kenijski parki, kot sta Marsabit National Park & ​​Reserve in Nacionalni rezervat Samburu, so najboljša mesta za opazovanje mrežastih žiraf, medtem ko je nacionalni park Murchison Falls v Ugandi znan po svojih žirofah Rothschilda.

Če želite videti zahodnoafriške ali Thornicroftove žirafe, so vaše možnosti zelo omejene. Zahodnoafriške žirafe so endemične za jugozahodno območje Dossoja v Nigru in so najbolj pogosto vidne v okolici Kouréja. Žirofe Thornicrofta najdete samo v dolini Luangwa v Zambiji, najboljši kraj za odkrivanje pa je v južnem narodnem parku Luangwa.