Kazalo:
Cerkev kot nobena druga
Stara častna katedrala San Juana je največja verska stavba Portorika in ena najpomembnejših. Pravzaprav je San Juan Bautista sedež nadškofije Puerto Rico. Je tudi druga najstarejša cerkev na zahodni polobli in najstarejša cerkev na tleh ZDA. Zgodovina cerkve sega v leto 1521 in najzgodnejši začetki španske kolonizacije otoka. Stavba, ki jo vidite danes, ni bila prvotna cerkev, ki jo je uničil orkan. Sedanja struktura sega v leto 1540.
Že takrat se je elegantna gotska fasada, ki jo vidite danes, razvijala skozi stoletja.
Katedrala je tudi skozi svoj delež poskusov in težav. Sčasoma je podlegel številnim ropanjem in plenjenju, zlasti leta 1598, ko so vojaki pod grofom Cumberlandom (ki so slavno sprožili edini uspešen napad na El Morro) opustošili mesto in oplenili cerkev. Prav tako je imel svoj delež obrabe, povezane z vremenom, še posebej leta 1615, ko je prišel drugi orkan in vzel svojo streho.
Njena lokacija na ulici Cristo ni naključna. Kratek sprehod od San Juan Gate ob Caleta de las Monjas je bil prvi postanek za mnoge popotnike, ki so pristali na otoku in hodili v mesto s svojim edinim vstopom na morje. Mornarji in popotniki so obiskali San Juan Bautista takoj, ko so prišli z ladje, da bi se lahko zahvalili Bogu za varno potovanje.
Katedrala je prav tako lepa, saj je znana tudi po dveh slavnih relikarijah (nekoč se je ponašala z veliko več zakladi, vendar sta mu ponavljajoči kraji in škodi odvzeli velik del prvotne obleke). Prvi od njih je končno počivališče španskega raziskovalca Juan Ponce de León, prvega guvernerja Puerto Rica, in človeka, ki je utrdil svoje mesto v zgodovini, ko je preganjal vodnjak mladosti. Ponce de León morda ni preživel preveč let (njegova družina je živela v Puerto Ricu pri Casa Blanca), vendar ostaja legendarna figura na otoku.
Njegovi ostanki niso bili vedno pri Katedrali. Prvotno je bil slavni konkvistador pokopan na ulici na Iglesia de San José, vendar je bil tu preseljen leta 1908 in postavljen v belo marmorno grobnico, ki jo vidite danes.
V katedrali je tudi še ena ugledna in dolgo pokojna figura. Poiščite mumificirane ostanke sv. Pija, ki je bil pokrit z voskom, rimskega mučenca, ubitega zaradi svoje vere. Svetnik je oblečen v stekleno škatlo in ustvarja sijajen spektakel.
