Prva svetovna vojna Meuse-Argonne Ameriško vojaško pokopališče

Največje ameriško pokopališče v Evropi je na severovzhodu Francije v Loreni, na Romagne-sous-Montfaucon. Gre za veliko lokacijo, postavljeno na 130 hektarjev rahlo nagnjenih zemljišč. 14.246 vojakov, ki so umrli v prvi svetovni vojni, so pokopani tukaj na ravnih vojaških linijah.

Grobovi niso razvrščeni glede na rang: poleg ukaza najdete kapetana, pilota, ki je ob afriški Američani v oddelku dela prejel medaljo časti.

Večina se je borila in umrla v ofenzivi, ki se je začela leta 1918, da bi osvobodila Meuse. Američane je vodil general Pershing.

Pokopališče

Vozite mimo dveh stolpov na vhodu v pokopališče. Na enem hribu boste našli Center za obiskovalce, kjer se boste lahko srečali z osebjem, podpisali register gostov in izvedeli več o vojni in pokopališču. Še bolje je, da rezervirate vnaprej vodeno turo, ki je natančna, zanimiva in polna anekdot. Naučite se veliko več, kot bi jih hodili.

Od tu hodite po klancu do krožnega bazena s fontano in cvetočimi lilijami. Na vrhu hriba je obrnjena kapela. Vmes stojijo množični grobovi. Od 14.246 nagrobnikov je 13.978 latinskih križev in 268 Davidovih zvezd. Desno leži 486 grobov, ki označujejo ostanke neznanih vojakov.

Večina, vendar ne vsi, pokopanih tukaj, je bila ubita v ofenzivi, ki se je začela leta 1918, da bi osvobodila Meuse.

Tudi tukaj so pokopani nekateri civilisti, vključno s sedmimi ženskami, ki so bile medicinske sestre ali tajnice, trije otroci in trije kaplani. Tu je 18 skupin bratov, ki so pokopani tukaj, vendar ne ob boku in devetih prejemnikov častne medalje.

Nagrobniki so preprosti, z imenom, činom, polkom in datumom smrti.

Divizije so bile večinoma geografske: 91. se je imenoval divji divji zahod iz Kalifornije in zahodnih držav; 77. je bila divizija Kip svobode iz New Yorka. Obstajajo izjeme: 82. je bila vsa ameriška divizija, sestavljena iz vojakov iz celotne države, medtem ko je bila 93. ločena črna divizija.

Pokopališče je nastalo iz 150 začasnih pokopališč, ki so ležala blizu ustreznih bojišč, ker so morali vojake pokopati v predpisanem roku dva do tri dni po smrti. Pokopališče Meuse-Argonne je bilo končno namenjeno 30. maja 1937, nekaj vojakov pa je bilo ponovno pokopanih štirikrat.

Kapela in spominska stena

Kapela stoji visoko na hribu. Je majhna stavba s preprosto notranjostjo. Pred vhodom je oltar z zastavami Združenih držav in glavnimi zavezniškimi narodi. Desno in levo sta dve veliki vitraži, ki prikazujeta znamenja različnih ameriških polkov.

Še enkrat, če tega ne poznate, je dobra ideja imeti vodnika za njihovo prepoznavanje. Zunaj sta kapelici obrnjeni dve krili, na katerih sta napisana imena tistih, ki so v akciji pogrešani - tukaj je izklesanih 954 imen. Na eni strani velik zemljevid z reliefom prikazuje bitko in okolico.

Medalje časti

Na pokopališču je devet prejemnikov častne medalje, ki se odlikujejo z zlatimi črkami na grobovih. Obstaja veliko zgodb o izredni galantnosti, toda najbolj čudno je verjetno Frank Luke Jr. (19. maj 1897 - 29. september 1918).

Frank Luke se je rodil v Phoenixu v Arizoni, potem ko je njegov oče leta 1873 emigriral v Ameriko. Septembra 1917 se je Frank prijavil v oddelek za letalstvo v ZDA. Julija 1918 je odšel v Francijo in bil dodeljen 17. Aero eskadrili. Že od vsega začetka je bil odločen, da postane as pilot, ki je bil pripravljen na neposlušnost naročil.

Prostovoljno se je zavzel za uničenje nemških balonov za opazovanje, kar je bila nevarna naloga zaradi učinkovite obrambe proti pištoli. S svojim prijateljem poročnikom Josephom Frank Wehnerjem, ki je letel zaščitno prevleko, sta bila izjemno uspešna.

18. septembra 1918 je bil Wehner ubit, ko je zagovarjal Lukea, ki je nato ubil dva Fokkerja D. VIIs, ki sta napadla Wehnerja, sledila pa sta mu še dva balona.

Med 12. in 29. septembrom je Luke zrušil 14 nemških balonov in štiri letala, kar ni bilo nobenega drugega pilota, doseženega v 1. svetovni vojni. Lukov neizogiben konec je prišel 29. septembra. Ustrelil je tri balone, vendar je bil ranjen z enim samlekom, ki ga je izstrelil s pobočja nad njim, ko je letel blizu tal. Ko je padel, je streljal na skupino nemških vojakov, potem pa je umrl še vedno streljal na Nemce, ki so ga poskušali ujeti.

Luku je posmrtno podeljena medalja časti. Družina je kasneje podarila medaljo Narodnemu muzeju ameriških letalskih sil blizu Daytona, Ohio, kjer je razstavljena z različnimi drugimi predmeti, ki pripadajo asu.

Ameriška vojska in ofenziva Meuse-Argonne

Pred letom 1914 se je ameriška vojska uvrstila na 19. mesto na svetu, takoj za Portugalsko. Sestavljalo ga je nekaj več kot 100.000 polno zaposlenih vojakov. Do leta 1918 je bilo do 4 milijone vojakov, od tega 2 milijona v Francijo.

Američani so se borili skupaj z Francozi v ofenzivi Meuse-Argonne, ki je trajala od 26. septembra do 11. novembra 1918. 30.000 ameriških vojakov je bilo ubitih v petih tednih, povprečno od 750 do 800 na dan. V celotni prvi svetovni vojni je bilo v zelo kratkem času zasluženih 119 častnih medalj.

V primerjavi s številom pripadnikov zavezniških vojakov je bilo to relativno majhno število, vendar je začelo ameriško vpletenost v Evropo. Takrat je bila to največja bitka v ameriški zgodovini. Po vojni je ameriška želja, da bi pustila trajno arhitekturno prisotnost v Evropi, pripeljala do pokopališča.

Praktične informacije

Romagne-sous-Montfaucon
Tel .: 00 33 (0)3 29 85 14 18
Spletna stran

Pokopališče je odprto vsak dan od 9.00 do 17.00. Zaprto 25. december, 1. januar.

Navodila Ameriško pokopališče Meuse-Argonne se nahaja vzhodno od vasi Romagne-sous-Montfaucon (Meuse), 26 milj severozahodno od Verduna.
Z avtom Iz Verduna vzemite D603 proti Reimsu, nato D946 proti Varennes-en-Argonne in sledite znakom ameriškega pokopališča.
Z vlakom: Vzemite TGV ali navaden vlak iz Pariza Est in spremenite bodisi v Chalons-en-Champagne ali postaji Meuse TGV. Odvisno od poti pot traja približno 1 uro 40 minut ali malo več kot 3 ure. Lokalni taksiji so na voljo v Verdunu.