Predstavljajte si, da je to noč pred prvim dnevom srednje šole. Polna vas je razburjenja, strahu in napetosti. Sprašujete se, kakšna bo šola. Ali bodo tečaji težki? Bo študenti všeč? Ali bodo učitelji prijazni? Želiš se prilegati. Tvoj želodec je poln metuljev, ko poskušaš zaspati in se sprašuješ, kakšen bo jutri.
Predstavljajte si, da ste leta 1957 črni študent, ki se pripravlja na odhod v srednjo šolo v Little Rock, da bi poskusil, kar se je zdelo nemogoče; vključevanje javnih šol. Ti učenci so se zavedali, kaj javnost misli, da vstopajo v "belo" srednjo šolo. Večina belcev, vključno z guvernerjem v tistem času, Orvalom Faubusom, je stala proti njim. Za študente je bilo najbolj zaskrbljujoče dejstvo, da so mnogi črnci tudi mislili, da bi integracija Centrala povzročila več težav za njihovo raso kot dobro.
Noč pred Thelma Mothershed, Elizabeth Eckford, Melbo Pattillo, Jefferson Thomas, Ernest Green, Minnieje Brown, Carlotta Walls, Terrence Roberts, in Gloria Ray, ali "Little Rock Nine", kot se jih spominja zgodovina, so morali vstopiti v srednjo šolo. ne miren večer spanja. To je bila noč, polna sovraštva. Faubus je izjavil, da integracija ni bila mogoča v televizijski izjavi in da je nacionalna garda Arkansas napotila k okrožju Central High in obdržala vse črnce iz šole.
Držali so jih za prvi dan v razredu.
Daisy Bates je učencem naročila, naj jo pričakujejo v sredo, drugi dan v šoli, in načrtujejo, da bo vseh devet študentov in sama vstopila v šolo skupaj. Na žalost Elizabeth Eckford, ena od devetih, ni imela telefona. Sporočila ni nikoli prejela in je poskušala vstopiti v šolo samo skozi vhod. Razječna mafija jo je srečala in ji grozila, da jo bo linčovala, kot je gledala narodna garda v Arkansasu. Na srečo sta dve belci stopili naprej, da bi ji pomagali, in je pobegnila brez poškodb.
Drugim osmim je tudi zavrnila vstopa nacionalna garda, ki je bila pod ukazom guvernerja Fauba.
Kmalu po tem, 20. septembra, je sodnik Ronald N. Davies odvetnikom NAACP-a Thurgoodu Marshallu in Wileyju Brantonu izdal sodno odredbo, ki je guvernerju Faubusu onemogočila uporabo nacionalne garde, da bi devetim črnim študentom prepovedala vstop v Central High. Faubus je napovedal, da bo upošteval sodno odredbo, vendar je predlagal, naj se devetim osebam izogne za lastno varnost. Predsednik Eisenhower je poslal 101. zračno divizijo v Little Rock, da bi zaščitil devet študentov. Vsak študent je imel lastno stražo.
Študenti so vstopili v Central High in bili nekoliko zaščiteni, vendar so bili predmet preganjanja. Učenci so pljuvali na njih, jih premagali in kričali žalitve. Bele matere so svoje otroke potegnile iz šole, celo črnci so devetim rekli, da se morajo odpovedati. Zakaj so ostali v takšnih sovražnih situacijah? Ernest Green pravi: "Mi otroci smo to storili predvsem zato, ker nismo vedeli nič bolje, toda naši starši so bili pripravljeni postaviti svojo kariero in svoje domove."
Ena od deklet, Minniejean Brown, je bila suspendirana zaradi odlaganja sklede čilija na glavo enega svojih preganjalcev in ni končala šolskega leta. Preostalih 8 jih je končalo leto. Tega leta je diplomiral Ernest Green. Bil je prvi črn, ki je nikoli diplomiral iz srednje visoke šole.
To ni bil konec sovražnosti okoli devetih. Faubus si je prizadeval preprečiti integracijo svojih šol. Šolski odbor Little Rock je dobil sodno prepoved, ki je odložila integracijo, do leta 1961. Vendar pa je odločitev razveljavilo ameriško pritožbeno sodišče, leta 1958 pa je integracijo potrdilo vrhovno sodišče. Rockove javne šole. Med zaprtjem so beli študenti obiskovali zasebne šole na tem območju, toda črni študenti niso imeli druge izbire, kot da počakajo.
Trije študenti Little Rock Nine so se umaknili. Preostalih pet se je udeležilo korespondenčnih tečajev na Univerzi v Arkansasu. Ko so bili Faubusovi ukrepi razglašeni za neustavne in so se šole ponovno odprle leta 1959, sta bila le dva črna študenta dodeljena Centralu, Jefferson Thompson in Carlotta Walls. Diplomirali so leta 1959.
Teh devet študentov, čeprav se tega še ni zavedalo, je v gibanju za državljanske pravice močno valovalo. Ne samo, da so pokazali, da so črnci lahko za svoje pravice in zmaga prav tako so idejo segregacije postavili v ospredje ljudi. Državi so pokazali, kakšne ekstremne in grozne ukrepe bi nekateri belci sprejeli za zaščito segregacije. Nedvomno so dogodki na centralni visoki navdihnili množico klopi za sedenje in svobodo, ter navdihnili črnce, da so prevzeli državljanske pravice.
Če bi teh devet otrok lahko prevzeli ogromno nalogo, bi lahko tudi oni.
Morali bi spoštovati pogum in prepričanje teh devetih učencev, ker so to oni in ljudje, ki so podobni njim, ki so oblikovali naš način življenja danes. Ljudje, ki živijo zdaj, imajo iste ideale in pogum, ki bodo oblikovali naš način življenja v prihodnosti. Da, daleč od Central High smo prišli daleč leta 1957, vendar je še dolga pot.
