Nekaj več kot eno uro od Huntsville v Hanceville, Alabama blizu Cullman, lahko priča veličastno svetišče z nenavadno zgodbo. Svetišče najbolj blaženega zakramenta samostana Marije Angele je sredi "nikjer". Kako je svetišče nastalo, je sama po sebi neverjetna zgodba. Ena znanka je svoji prijateljici omenila, da je bila v Evropi in videla tamkajšnja svetišča, nato pa rekla: "Ni vam treba iti v Evropo. To svetišče je bolj veličastno kot karkoli drugega."
Kot protestantka sem imel morda drugačna pričakovanja in izkušnje kot moji katoliški prijatelji. Preobremenjen sem bil zaradi velikosti kraja. Sprva sem videl samostan kot še eno turistično atrakcijo. Bil sem razburjen, ker ne bi mogel slikati noter. Do takrat, ko smo odšli, sem bil popolnoma zaskrbljen in spoznal, da slike nikakor ne bodo naredile templja. To je eno izmed tistih mest, ki jih morate doživeti sami.
Odpeljali smo jih v konferenčno sobo tik ob vhodu in podali informativni pogovor o samostanu brata Matthewa, enega od šestih »bratov«, ki živijo v dvonadstropnem belem skednju tik znotraj vrat samostana. Bratje pomagajo sestram in mati Angelici z ročnim delom, urejanjem okolice, gradnjo in delom travnikov.
Sestre so se preselile v samostan decembra 1999 s samostana Irondale v Alabami. V samostanu Gospe od Angela je 32 nun, starih od 20 do 70 let.
Svetišče najbolj blaženega zakramenta je zaprta skupnost, kar pomeni, da se zaobljube revščine, čistosti in poslušnosti, osrednja točka njihovega življenja pa je večno oboževanje blaženega zakramenta. Samostan Gospe od Angelov prejme približno deset klicev ali pisem na teden z zahtevami in vprašanji o poklicih. V samostanu je prostora za skupno 42 nun.
Klonirane nune morajo dobiti posebno dovoljenje papeža za potovanje. Z dovoljenjem je mati Angelica potovala v Bogoti, Columbia pred 5 in pol leti. Ko bo nekega dne molila, je v kotu očesa videla kip devetega ali desetletnega Jezusa. Ko je mimo mimo, je videla, da se kip oživi in se obrne proti njej in reče: "Zgradi mi tempelj in pomagal bom tistim, ki ti pomagajo."
Mati Angelica ni vedela, kaj to pomeni, ker nikoli ni slišala za katoliško cerkev, imenovano "tempelj". Kasneje je ugotovila, da je tempelj sv. Petra katoliška cerkev in mesto bogoslužja.
Ko se je vrnila s potovanja, je začela iskati zemljišče v Alabami. Našla je več kot 300 hektarjev, ki so pripadali 90-letni ženski in njenim otrokom. Niso bili katoličani, toda ko ji je mati Angelica povedala, kaj hoče zemljišče za izgradnjo templja za Jezusa, je dama odgovorila: "To je dovolj dober razlog za mene."
Tempelj je potreboval pet let, da ga je zgradil in ga še vedno obdelujejo. Trenutno se gradi trgovina s spominki in konferenčni center. Brice Izgradnja Birminghama je opravila delo, z več kot 200 delavci in vsaj 99% niso bili katoličani.
Arhitektura je 13. stoletje. Mati Angelica je želela marmor, zlato in cedro za tempelj, ki ga je Bog zapovedal Davidu, naj ga zgradi v Svetem pismu. Keramične ploščice so prišle iz Južne Amerike, kamnov iz Kanade in bronaste iz Madrida, Španija. Tla, stebri in stebri so izdelani iz marmorja. Obstaja redka rdeča Jasper marmorja iz Turčije, ki je bila uporabljena za rdeče križe v tleh templja. Les za klopce, vrata in spovednice so bili iz cedre, uvožene iz Paragvaja.
Španski delavci so prišli, da bi zgradili vrata. Steklena okna so bila uvožena iz Münchna, Nemčija. Statut križevega pota je bil ročno izrezljan.
Eden najbolj presenetljivih delov templja je stena zlatih listov. Na vrhu je osemstoletno stojalo z zlato prevleko za posvečenega gostitelja. Dve nunici molita v 1 do 1/2 urni izmeni 24 ur na dan za zidom zlatih listov v templju. Namen zapečatenih nun je molitev in čaščenje Jezusa. Molijo za tiste, ki ne molijo zase. Nune ostanejo osredotočene na tišino, samoto in molitev. Na recepcijskem pultu je polje za molitveno prošnjo in veliko telefonskih zahtev.
Pet donatorjev je plačalo premoženje, vse stroške gradnje in material. Bila sta že podpornika matere Angelice in želita ostati anonimna. Mati Angelica se strinja, da smo preživeli bogastvo na zabaviščnih parkah, nakupovalnih središčih in igralnicah ter v Beli hiši. Meni, da si Bog zasluži enako kakovost in najboljšo hišo molitve. V samostanu je obleka - brez kratkih hlač, tank brez rokavov, majice brez rokavov ali mini krila. V svetišču se ne smejo posneti nobeni posnetki ali pogovori v svetišču.
Mislil sem, da je težko slediti tej direktivi. Vendar sem bil tako preobremenjen s strahopoštovanjem in lepoto svetišča in svetosti, da nisem mogel govoriti, če bi hotel.
Na vrhu samostana stoji križ. Uničeno je bilo med nevihto pred nekaj leti. Sprva so delavci mislili, da je udarila strela. Po spraševanju pri vremenskih ljudeh so odkrili, da na tem območju ni bilo niti strele niti vetra. Zgornji del križa je bil odrezan s čistim rezom, tako da je ostala oblika "T." Govorilo se je o zamenjavi križa. Mati Angelica je ugotovila, da je ta "T" zadnja črka hebrejske abecede. Prav tako je pomenilo "Bog med nami". V Ezekielu 9 je to pismo znak milosti in zaščite.
Ta "T" ali "tau" križ je bil znamenje sv. Frančiška v 13. stoletju in odraža obdobje arhitekture samostana. Mati Angelica se je odločila zapustiti križ, kot je, in ga gleda kot znak od Boga.
Svetišče je odprto vsak dan za molitev in čaščenje. Javnost je vabljena na konvencionalno mašo Nuns vsak dan ob 19:00. Vsak dan po maši se sliši priznanje. Romanja so na voljo za skupine 10 ali več.
Trgovina s spominki je odprta od ponedeljka do sobote. Ugotovil sem, da je to zelo koristno in osupljivo potovanje. Prepričajte se, da imate dovolj časa za turnejo, nato pa sedite v svetišče in samo molite in razmišljajte (ves dan, če želite!) V tem čudovitem templju.
Ženska za tem svetiščem zlata, marmorja in cedre je mati Angelica, ustanoviteljica globalne katoliške mreže EWTN.
Mati Angelica se je rodila Rita Antoinette Rizzo 20. aprila 1923 v Cantonu, Ohio. Bila je edina hči Johna in Mae Helen Gianfrancisco Rizzo. Njeno otroštvo je bilo težko. Njeni katoliški starši so bili ločeni, ko je bila stara šest let. Prenašala je revščino, bolezni in trdo delo in nikoli ni poznala brezskrbnih časov otroštva. Živela je z mamo in začela delati že v zgodnjem otroštvu ter pomagala svoji materi pri njenem poslovanju s kemičnim čiščenjem. Nune in sošolci so jo prezirali, ne le zaradi njene revščine, ampak zato, ker so bili njeni starši ločeni.
Rita je sčasoma zapustila katoliško šolo in se namesto tega udeležila javne šole.
Rita je slabo hodila v šolo. Imela je malo časa za domačo nalogo, za prijatelje in za družabno življenje. Našla je moč in tolažbo pri branju svetih spisov, predvsem psalmov. Prvo čudež Ritinega življenja je prišla, ko je bila mlada šolarka, ki je hodila po mestu. Ko je prečkala prometno ulico, je slišala prodorni krik in videla žaromete avtomobila, ki so prišli z njo z veliko hitrostjo. Ni bilo časa za odziv. Trenutek kasneje se je znašla na pločniku. Rekla je, da jo je dvoje močnih rok dvignilo na varnost.
Rita je že več let trpela hude bolečine v želodcu. Ni hotela skrbeti matere in jih skriti pred njo. Končno je morala iti k zdravniku. Zaznali so ji hudo pomanjkanje kalcija. Njena mati je slišala za žensko, ki jo je Jezus čudežno ozdravil. Vzela je Rito, da bi videla Rhodo Wise in se o njej molila. Mati Angelica vidi to kot ključno točko v njenem življenju. Po devetih dneh molitve in prosi za zagovor sv. Terezije, znane kot Mali cvet, je bila Rita ozdravljena.
Začela je moliti ob vsaki priložnosti, ne zavedajoč se stvari, ki se dogajajo okoli nje. Po delu je šla v cerkev sv. Antona in molila križevim postajam.
Poleti 1944, ko je molila v cerkvi, je imela "nesporno znanje", da bi morala biti nuna. Od nun iz zgodnjih šolskih let je imela odporno nenaklonjenost in sprva ni mogla verjeti. Poiskala je svojega pastorja in potrdil, da je videl Boga, ki je delal v njenem življenju, in jo pozval, naj bo poslušna Božjemu posebnemu pozivu. V Buffalo je prvič obiskala sestre Josephite. Nune so jo pozdravile in govorile z njo. Ko so jo spoznali, so menili, da je bolj primerna za bolj kontemplativni red.
15. avgusta 1944 je Rita vstopila v svetišče Pavla v Perpetual Adoration v Clevelandu. Novico je poslala materi s priporočeno pošto, vedoč, da jo bo to razburilo.
8. novembra 1943 je Ritina mama odšla na svojo investicijsko slovesnost - njen poročni dan Jezusu. Mae Rizzo je dobil čast in privilegij, da je izbral novo ime sestre Rite: Sestra Marija Angelica Marijinega oznanjenja.
Leta 1946, ko je bil odprt nov samostan v Kantonu, Ohio, so sestro Angelico prosili, naj se preseli in ji pomaga. Ponovno bi bila blizu svoje matere. Bolečine in otekline v kolenih, ki so se nanašale na nune o zmožnosti prve zaobljube, so izginile na dan, ko je zapustila Cleveland za Kanton.
Po padcu in v bolnišnici, ki ni mogla hoditi, se je sestra Angelica soočila z možnostjo, da nikoli več ne bo hodila. Klicala je Bogu: "Nisi mi tako daleč prinesel, da bi me spravil na hrbet za vse življenje. Prosim, Gospod Jezus, če mi dovoliš, da ponovno hodim, bom zgradil samostan za tvojo slavo. ga bo zgradil na jugu. "
Mati Angelica in nekatere druge sestre v Santa Clari so pripravile sheme za ustvarjanje denarja za ta novi samostan na jugu - Biblijski pas, kjer so bili baptisti večina in katoličani le 2 odstotka prebivalstva. Eden od projektov, ki se je izkazal za donosnega, je bil izdelava ribiških vab. 20. maja 1962 je skupnost zaprtih nun v Irondalu, Alabama, posvečila samostan Gospe od Angelov. Po ustanovitvi Globalne katoliške mreže EWTN, pisanju številnih knjig in izmenjavi znanja po vsem svetu, je mati Angelica zgradila svetišče najbolj blaženega zakramenta in decembra 1999 preselila skupnost v samostan Hanceville v Alabami.
