Londonska restavracija - Punjab v Covent Gardenu

Punjab Restavracija v Covent Gardenu je vrsta priljubljenega lokalnega kraja, ki bi ga vsakdo moral imeti na svojem seznamu stikov. Udobno je, v pravem delu mesta in, kar je najbolje, hrana je odlična.

Punjab že več kot 60 let zaseda isti kot na koncu ulice Shaftsbury Avenue v ulici Neal. Najstarejša severnoindijska restavracija v Združenem kraljestvu.

Družina Maan jo je vodila odkar so se leta 1946 prvič odprli v Aldgateu, da bi služili punjabi za domačo kuhinjo mornarjem Lascar iz bližnjih pristanišč v East Londonu.

To je bilo, preden je večina Britancev celo poskusila indijsko hrano. Čeprav se je kmalu preselil v Covent Garden (primeren za ogled mesta, gledališče in nakupovanje v West Endu), so lastniki ostali zvesti svojim koreninam, pri čemer so ustvarili zvesto spremljevalko z dobro, nepretenciozno in pristno hrano.

Serendipity na deževnem popoldnevu

Odšel sem v Punjab in skoraj po naključju poskušal svojo skromno staromodno severno indijsko hrano. Verjetno bi hodil mimo nje že leta, ne da bi se veliko zavedal. Potem sem odpovedal sestanek, našel me je tik pred njim, ko je vreme postalo grdo.

Pandžabski bogovi so morali gledati, ker ko sem šel mimo Punjaba, se je stalno mečkanje spreminjalo v hudo naliv. Zavzel sem se pod široko modro tendo v restavraciji in pokukal v restavracijo v topli, sijoči notranjosti. Naslednje, kar veš, sem se znašel v njem, meni v roki.

Old Fashioned, vendar ne Stuffy

Starinsko poznavanje sodobnih dotikov - risbe in odtisi na globokih slezenastih ali teksturiranih zidovih rumene gorčice - združujejo udoben ambient.

Velika slikovna okna odpirajo pogled na eno izmed živahnejših križišč v tem območju - kotom Neal Street, Shaftbury Avenue in Monmouth Street - in ponuja zabavne poglede mimoidočih turistov, pisarniških delavcev, lokalnih likov in uličnega gledališča. Restavracija se razprostira na več sobah v 300 let stari stavbi.

Mize so nekoliko tesno povezane, zaradi česar je hrupna zabava moških za mano malo boleč, vendar z nepremičninami Covent Garden na premijo, je majhna igra.

Udobna toplina

Ljubitelji severno-indijske kuhinje bodo v meniju Punjab spoznali enako. Paleto piščancev, jagnjetine, rib, kozic in vegetarijanskih jedi vključuje Tandoori izbor za tiste, ki jim je všeč njihov indijski živilski eksploziv. Toda večina sprememb - Korma, Madras, Jalfrezi - so toplo zapletene, pikantne, ne da bi bile po nepotrebnem ognjene.

Izbrala sem Butter Chicken, klasično pandžabsko jed iz piščanca, marinirana v začinjenem jogurtu in nato na kosti v omaki s paradižnikom, maslom in smetano, začinjena s semeni kumine in koriandra, kajenskega popra in zdrobljenega kardamoma. Posoda je bila bogata in zadovoljujoča, ravno prav za mračni, deževni dan. In del, z dvema debelima piščančjema, je bil dovolj preprost za dva. Omaka je bila prelepa, da bi jo pustila na krožniku, zato sem jo zagrabila z naan kruhom.

Punjab je na svoji spletni strani objavil recept za Butter Chicken - vsekakor vredno poskusiti.

In Go-Withs

S piščancem sem preizkusila Gobi Aloo, lepo kombinacijo krompirja in cvetače. Ta preprosta, vegetarijanska jed je dober primer, kako indijski kuharji združujejo različne začimbe - česen, kumino, ingver, kurkuma, paprika, garam masala in koriander - za ustvarjanje značilnih in neponovljivih okusov.

In še enkrat, velikodušen del, dovolj za dva.

Lepo kuhani, navaden basmati riž, popustljiv masleni naan in kokaini so zaključili moje kosilo (in moja večerja z ostanki, ki so bili zapakirani za domov). Z 10-odstotno pristojbino za storitve je prišlo do približno 25 funtov, kar ni slabo v londonskem West Endu, ko menite, da sem ga lahko delil.

Veselim se, da se bom vrnil, da bi poskusil nekaj drugih hišnih specialitet, vključno z Acharri Goshtom, priljubljenim s pandžabskimi jedmi, in Grandadovim Kali Dallom, črnim receptom, ki ga je ustvaril dedek sedanjega lastnika. In če vam je vse to grško, ne skrbite. Popolne menijske razlage vsake jedi so pomirjujoče.

Večina glavnih jedi je približno 10 funtov (jedi z morskimi sadeži stanejo malo več), z dodatki v razponu od 5 do 7 funtov. Dišave (raitas in solate) in kruh iz široke izbire (naan, paratha, roti in chapati, napolnjene in navadne, sladke in slane) so od 2 £ do 3,50 £.

(Cene so točne v letu 2016)

Punjab Essentials

• Naslov: Punjab, ulica 80 Neal, London WC2H 9PA
• Telefon: +44 (0)207 836 9787
• Spletna stran
• Ure: Vsak dan za kosilo in večerjo. Od ponedeljka do sobote popoldan do 23.30, nedelja do 22.00
• Na voljo je meni za hrano
• Cenovni razpon: Velikodušne porcije znižajo cene za dve osebi.
• Oglejte si videoposnetek